إحلال اسم جوش جيبسون- عدالة شاعرية لجائزة MVP في دوري البيسبول

توجد حركة متنامية داخل رابطة كتاب البيسبول في أمريكا لإزالة اسم كينساو ماونتن لانديس، أول مفوض لدوري البيسبول الرئيسي، من جوائز MVP الخاصة بها. يُظهر عدد من الفائزين السابقين بجائزة MLB MVP وغيرهم في اللعبة دعمًا كبيرًا لهذه المبادرة، بما في ذلك MVP السابق ونجم سينسيناتي ريدز باري لاركين، الذي صرح لوكالة Associated Press بأنه على علم باسم لانديس و "ما يعنيه ذلك لإبطاء الخط الملون في دوري البيسبول الرئيسي".

من بين أولئك الذين تم اقتراحهم ليحلوا محل لانديس، هناك أعضاء في قاعة المشاهير مثل برانش ريكي وفرانك روبنسون وجوش جيبسون الأسطوري - أفضل ضارب قوي في اللعبة، حيث سجل ما يقرب من 800 شوط على أرضه في مسيرته المهنية.

بصفتي حفيده الأكبر، إنه لشرف لي أن أرى جيبسون من بين الأسماء التي يتم النظر فيها للجائزة إلى جانب مرشحين جديرين آخرين. تجرأ ريكي على توقيع جاكي روبنسون كأول لاعب أسود في الدوري بينما كانت الرياضة - ومعظم البلاد - لا تزال منفصلة عنصريًا. لا يزال فرانك روبنسون اللاعب الوحيد الذي فاز بجائزة MVP في كل من الدوريين الأمريكي والوطني. يستحق كلا الرجلين دراسة قوية، لكن جيبسون وحده هو الذي حُرم من فرصة الفوز بجائزة MLB MVP لأن لانديس لم يدمج البيسبول كمفوضها الأول.

ألن يكون من المناسب أن يكون اسم جيبسون على الجائزة؟ من المحتمل أنه كان سيكون الفائز بجائزة MVP لعدة سنوات في البطولات الكبرى خلال فترة ولاية لانديس إذا كانت الجائزة موجودة، وإذا أتيحت للاعبين السود فرصة اللعب في البطولات الكبرى. في الواقع، سيكون الأمر أكثر من مجرد مناسب، بل سيكون عدالة شعرية.

في التاريخ المليء بالأحداث لدوريات الزنوج، كان جيبسون هو الذي جسد أسطورة البيسبول، وكان يجب أن يكون قادرًا على الأداء ليراه الجميع جنبًا إلى جنب مع معاصريه في الثلاثينيات والأربعينيات: Babe Ruth و Lou Gehrig و Jimmie Foxx و Joe ​​DiMaggio و Ted Williams. إذا لم تكن الحواجز بين الأجناس موجودة، لكان دوري البيسبول الرئيسي أكثر ثراءً بالمنافسة والقصص المثيرة والدراما الخالصة وذروة اللعب التي كان سيجلبها أمثال جيبسون إلى مباريات الدوري الرئيسي. ولكن مثل الكثير من المجتمع الأمريكي في النصف الأول من القرن العشرين، اختار دوري البيسبول الرئيسي ورضي بالانقسام والانفصال والعدالة للبعض، وليس للجميع. كما أظهرت الأحداث الأخيرة، هذا هو الثمن الذي ما زلنا ندفعه حتى الآن. لكن هذه ليست محادثة حول ما كان يمكن أن يكون، ولكن عن الخلاص.

لم يكن هناك مثيل لضرب جيبسون وقوته، وإلى جانب لعبه كمستقبل، فقد ساعد فرقه في تحقيق العديد من المراكز الأولى. تم إدخال جيبسون إلى قاعة المشاهير عام 1972 (ثاني لاعب في دوري الزنوج بعد ساتشيل بيج)، وكان نجمًا حقيقيًا في لعبة البيسبول. بسبب مرضه ووفاته المأساوية عن عمر يناهز 35 عامًا، فقد سلب منا جميعًا ما كان من المحتمل أن يكون أحد أعظم مسيرات البيسبول على الإطلاق.

إن التقاء لانديس وجيبسون يستحق التفصيل لشرح سبب وجوب وضع اسم جيبسون على جائزة MVP لدوري لم يلعب فيه أبدًا.

في عام 1919، لتوفير قيادة قوية ومعالجة العديد من الفضائح المتعلقة بتثبيت المباريات والمقامرة التي كانت البيسبول تشهدها، أنشأ دوري البيسبول الرئيسي منصب المفوض وعين لانديس كأول من يشغل هذا المنصب. جلب لانديس معه خلفيته القانونية وحبه الذي لا يموت للعبة. ومع ذلك، عندما حان وقت دمج البيسبول، لم يفعل لانديس سوى القليل لمساعدة اللاعبين السود. صرح المؤرخ الرسمي لدوري البيسبول الرئيسي جون هورن لوكالة Associated Press أن لانديس لديه قصة معقدة تتضمن "عنصرية موثقة".

على الرغم من اللعب في ظل دوري البيسبول الرئيسي، إلا أن الأمريكيين خارج المجتمع الأمريكي الأفريقي تعرفوا على نجوم دوري الزنوج مثل جيبسون، اللاعبين الذين كانوا جيدين لدرجة أن أمريكا البيضاء أبدت لهم "مجاملة" المقارنة بنجوم البيسبول البيض. ألقاب مثل أندرو "روب" فوستر (حصل عليها من مباراة رمي عندما فاز على روب ماركوارد)، و "هونوس واغنر الأسود" (جون هنري "بوب" لويد)، و "لو جيريج الأسود" (باك ليونارد) ونعم، "بابي روث الأسود" (جوش جيبسون) تحدثت جميعها عن اعتراف أمريكا البيضاء بعظمة هؤلاء اللاعبين السود.

ولد جيبسون في بوينا فيستا، جورجيا، في 21 ديسمبر 1911. انتقلت عائلة جيبسون إلى الشمال عندما وجد والد جيبسون عملاً في مصانع الصلب في بيتسبرغ. نشأ جيبسون وهو يلعب الكرة ولفت انتباه رجل الأعمال المحلي والمتحمس للرياضة غوس جرينلي، الذي وقع مع جيبسون في فريقه شبه المحترف، بيتسبرغ كروفوردز، والذي سيظهر في الثلاثينيات كواحد من أقوى فرق دوري الزنوج.

إن قصة ظهور جيبسون لأول مرة عام 1930 مع فريق Grays هي قصة للأجيال. احتاج جودي جونسون، مدرب فريق Grays وعضو قاعة المشاهير في نهاية المطاف، إلى مستقبل بعد إصابته في مباراة في Forbes Field ضد فريق Kansas City Monarchs الشهير. رأى جونسون جيبسون في المدرجات (كان يعرف عن لعبه المحلي في ملعب الرمل) ودعاه إلى اللعب كمستقبل. وفقًا لجونسون، "ها نحن هنا، Forbes Field ممتلئ. كان جوش جيبسون جالسًا في المدرجات، هو ومجموعة من الأولاد الذين لعبوا البيسبول في ملعب الرمل. سألت عما إذا كان سيلعب كمستقبل. 'نعم سيدي، يا سيد جونسون!' كان علي أن أوقف المباراة، وأدعه يذهب إلى غرفة الملابس ويرتدي بدلة."

على مدار 17 عامًا من مسيرته المهنية، تميز لعبه مع فريقي Crawfords و Grays، إلى جانب فترات قضاها في منطقة البحر الكاريبي، بضربات ساحقة على أرضه، ومتوسط ضربات مرتفع، ونسبة OPS (On-Base Plus Slugging) خارج هذا العالم. وفقًا لموقع Seamheads، المصدر الإحصائي المعترف به لدوريات الزنوج، بلغت أرقامه المهنية متوسط ضربات .365، و .690 Slugging و 1.139 OPS.

لعب جيبسون في اثنين من أفضل فرق دوري الزنوج - Grays عام 1931 و Crawfords عام 1935 - ثم ذهب ليرسي فريق Grays الذي كان بطل الدوري كل عام باستثناء عام واحد من عام 1937 إلى عام 1945، ولعب في أربع بطولات عالمية لدوري الزنوج، وفاز باثنتين.

في مقال نُشر في 12 فبراير 1938 في صحيفة Pittsburgh Courier، إحدى الصحف الأمريكية الأفريقية الرائدة في ذلك الوقت، قال ويليام إي. بنسوانجر، مالك فريق Pittsburgh Pirates، "إذا أصبحت مسألة قبول لاعبي الكرة الملونين في البيسبول المنظمة قضية، فسأكون مؤيدًا لها بكل إخلاص. أعتقد أنه يجب أن تتاح الفرصة للملونين في لعبة البيسبول تمامًا كما تتاح لهم الفرصة في الموسيقى أو أي شيء آخر." ردًا على طلب لتقييمه لجيبسون الذي لعب في الجوار، أجاب بنسوانجر، "حسنًا، لقد رأيت جيبسون منذ حوالي عامين وبالتأكيد بدا لي وكأنه خشب دوري كبير." ظل السؤال مطروحًا، ما الذي يتطلبه الأمر لكي يصبح قبول لاعبي الكرة السود "قضية".

كان بإمكان فريق Pirates الذي يمثل عتبة الباب الاستفادة من التوقيع مع بعض اللاعبين من فريق Grays عام 1938 - جيبسون وليونارد وراي براون من بينهم - لكن بنسوانجر افتقر إلى الشجاعة لشق الطريق قبل عقد من الزمن قبل أن يفعل ريكي وفريق Brooklyn Dodgers في نهاية المطاف، وليس من قبيل المصادفة بعد وفاة لانديس.

تخيل للحظة لو تم دمج البطولات الكبرى عندما بدأ جيبسون مسيرته المهنية في أوائل الثلاثينيات. يجدر التساؤل عن الفرق الذي كان يمكن أن يحدث وكيف كان سيؤدي لاعبو الكرة السود جنبًا إلى جنب مع اللاعبين البيض. على سبيل المقارنة، من عام 1948 إلى عام 1962، في السنوات الخمس عشرة الأولى التي أعقبت ظهور روبنسون لأول مرة في دوري الدرجة الأولى، منحت الرابطة الوطنية 11 جائزة من أصل 15 جائزة MVP للاعبي الكرة السود (لم تبدأ نصف فرق الرابطة الأمريكية في دمج فرقها حتى سبتمبر 1954 وتخلفت عن الدائرة الأولى في ضخ المواهب).

لم يكن الأمر يتعلق بالمهارة، بل كان مسألة تكافؤ الفرص التي أحبطت اللاعبين السود من المنافسة. كانت الثلاثينيات فترة خاصة لدوريات الزنوج واللاعبين مثل ليونارد وجونسون وتشارلستون وجود ويلسون وويلي ويلز وراي داندريج وميولز سوتلز وليون داي وهيلتون سميث - إلى جانب بيج وجيبسون - كانوا سيساعدون في ترسيخ أو إكمال العديد من التشكيلات.

إن إعادة تسمية جائزة MVP تكريما لجوش جيبسون ستفعل أكثر من مجرد تكريم لاعب بيسبول عظيم. ستذكر الناس ببعض ضحايا العنصرية العديدة - اللاعبين الذين حُرموا من حلم حياتهم المتمثل في لعب الكرة على أعلى مستوى. بالنسبة لجميع الذين سبقوا روبنسون، ستكون "جائزة جوش جيبسون MVP" بمثابة عمل فداء.

وعدالة شعرية.